Comprender los ciclos capilares: cómo nace, crece y se cae el cabello

Los ciclos capilares son el ritmo natural de vida del pelo: nacen, crecen, se detienen y finalmente se desprenden. Conocer estas fases ayuda a entender por qué perdemos entre 50 y 100 pelos al día y por qué el crecimiento varía según la zona del cuerpo o la edad.

¿Qué es el pelo y de qué está hecho?

El pelo es un anexo cutáneo formado principalmente por queratina. Cada pelo consta de una raíz alojada en un folículo piloso y un tallo que emerge por encima de la epidermis. La papila dérmica, situada en la base del folículo, aporta sangre y nutrientes necesarios para el crecimiento.

Las tres fases de los ciclos capilares

Cada folículo sigue su propio ciclo, de forma independiente del resto. Estas fases determinan si un pelo está creciendo, en transición o en reposo:

Anágena (fase de crecimiento)

La fase anágena es la etapa activa de crecimiento. Dura desde 2 hasta 10 años, aunque lo común es que en hombres se sitúe entre 2 y 4 años y en mujeres entre 3 y 6 años. En un adulto sano, entre el 85% y 99% de los pelos están en esta fase.

Durante la anágena el folículo es muy sensible: factores como el estrés, una alimentación deficiente o enfermedades pueden acortar esta etapa y reducir el crecimiento.

Catágena (fase de transición)

La catágena es breve: dura entre 1 y 3 semanas. Es el periodo en el que el folículo reduce su actividad, la mitosis se detiene y el pelo deja de crecer. Solo alrededor del 1% del cabello corporal se encuentra en esta fase a la vez.

Telógena (fase de reposo y desprendimiento)

La telógena es la fase de reposo del folículo y suele durar entre 2 y 4 meses (promedio 3 meses). Entre el 1% y el 15% de los pelos puede estar en telógena. En esta etapa el folículo deja de nutrir el pelo y éste queda flojo: con un cepillado o fricción puede desprenderse con facilidad.

Importante: la telógena no empieza cuando se cae el pelo. El pelo ya está inactivo y adherido de forma débil hasta que finalmente se suelta.

Factores que influyen en los ciclos capilares

Los ritmos y la duración de las fases varían según:

• Genética

• Hábitos alimenticios y estado nutricional

• Estrés y eventos fisiológicos (embarazo, enfermedades)

• Envejecimiento, que reduce el número de folículos (un adulto suele tener entre 130.000 y 150.000)

Zona del cuerpo: por ejemplo, las cejas tienen ciclos mucho más cortos que el pelo de la cabeza.

Consejos prácticos para cuidar los ciclos capilares

Mantener los ciclos capilares en equilibrio no exige milagros, pero sí hábitos saludables:

• Alimentación rica en proteínas, hierro, zinc y vitaminas B

• Control del estrés mediante sueño, ejercicio y técnicas de relajación

• Cuidado capilar suave: evitar tracciones y tratamientos agresivos durante largos periodos

• Consulta médica ante pérdidas bruscas o cambios notables en la densidad del cabello

Resumen

Los ciclos capilares son un proceso continuo de anágena, catágena y telógena que explica por qué el cabello crece, se detiene y se cae de forma natural. Entender estas fases permite diferenciar entre pérdida fisiológica y pérdida patológica y tomar medidas sencillas para favorecer un ciclo saludable.